Nature：为使用海拉细胞支付赔偿！科学界种族平等的一大步

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1951年，医生们未经亨丽埃塔·莱克斯（Henrietta Lacks）的同意从她身上提取癌细胞，后来又建立了HeLa细胞系，如今它支持着数十亿美元的生物技术产业。莱克斯不久就去世了，几十年来，她的家人看不到任何经济补偿，也没有人就研究中使用这些细胞而作出的其他医疗决定征求意见。

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10月29日，知名期刊《Nature》发表报道称，富有的资助者为使用HeLa细胞支付了赔偿金。

一个生物医学研究机构首次打算为持续实验性使用亨丽埃塔·莱克斯的细胞进行经济补偿，她是历史上“赫拉”细胞系的源头，几十年来一直是生物研究的中流砥柱。亨丽埃塔·莱克斯基金会宣布了霍华德休斯医学院（HHMI）在10月29日在马里兰州雪佛兰蔡斯（Chevy Chase, Maryland）宣布了6位数的捐赠。

“我们认为应该告知亨丽埃塔对HeLa细胞的使用，并且我们承认这些细胞的获得是不恰当的，”HHMI主席Erin O'Shea说。“我们承认在科学和医学真正的公平之前，我们还有很长的路要走。”HHMI没有透露具体的捐赠金额。

“我不能代表所有人说话，但我知道有些家庭成员对这份捐赠很感激，”莱克斯的孙女杰丽·莱克斯说。“希望其他机构也能效仿。”

今年美国发生了种族歧视的变革性抗议活动，包括5月明尼苏达州明尼阿波利斯市警察杀害了手无寸铁的黑人乔治·弗洛伊德（George Floyd），之后，HHMI决定捐款。

作为世界上最大的生物医学基础研究私人资助者之一，该机构的高知名度可能会为其他研究机构开创一个先例，让其他研究机构采取类似的措施，正视科学界的种族不公，并为对有色人种群体进行的不道德实验进行赔偿。

加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的细胞生物学家、研究生Doné Alexander Stevens说，这项捐赠“绝对令人激动——它来自一个公认的机构，它拥有巨大的权力和影响力”。

史蒂文斯和他的同事在加州大学旧金山分校生物学家萨马拉·雷克·彼得森的实验室工作，他们在今年早些时候讨论了解决科学领域系统性种族主义的方法。经过多次沟通，他们决定在每次实验室创建一个新的HeLa细胞株（包括过去创建的那些）时，都愿意向基金会捐赠。O’Shea说，莱克·彼得森是HHMI的一名研究员，她的实验室的行动促使HHMI的领导层考虑自己捐款。

随着2010年出版的《亨丽埃塔的不朽生命》一书，赫拉的故事广为人知。

但该书的作者丽贝卡·斯克洛特说，直到最近，还没有任何机构为使用这些细胞进行赔偿。在8月——这个莱克斯即将100岁的月份里，英国生物技术公司AbCAM宣布它向基金会捐赠了一笔不明确的捐款。个人也有私人捐款。例如，美国国立卫生研究院院长Francis Collins向基金会提供了他2020年坦普顿奖的金额，价值140万美元。

基金会的总裁兼创始人Skloot说，HHMI的捐赠是至今为止最大的捐赠。她说：“我们所做得越多，无论是通过基金会还是其他事情，都将能够距离纠正已经发生的一些错误更近一些。”

基金会给那些不知不觉成为历史上医学研究的一部分的人提供补助金，并给那些没有从这项工作中受益的家庭提供补助金。最近的拨款包括对莱克斯家庭成员的教育和医疗费用，以及对一些黑人家庭的支持，他们在1932年至1972年参与了美国政府观察未经治疗梅毒的影响的实验（这些人以为他们得到了免费的医疗保健，但医生给了他们安慰剂，并实施了虚假的治疗过程）。

该报道的作者认为，霍华德休斯医学院的六位数捐款是解决科学界种族不公的一步。

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