eLife：电发出的“嗡嗡声”刺激大脑提高工作记忆

科学家已经发现了一种改善短期工作记忆的方法，通过用电刺激大脑来同步脑波。

伦敦帝国学院的研究人员发现，应用低电压电流可以使大脑的不同区域彼此同步，使人们在涉及工作记忆的任务上表现更好。

更让人惊喜的是，该方法可以有一天被用于绕过脑的受损区域，并在创伤性脑损伤，中风或癫痫的人中传递信号。

大脑处于不断的颤动状态，这种活动被看作是在不同频率和不同区域振荡的脑电波，保持稳定的“跳动”。

在今天发表在“eLife”杂志上的一项小型研究中，帝国团队发现，通过头皮施加弱电流有助于对脑部的不同部分，同步脑波并使它们保持相同的搏动。

在与伦敦大学学院合作进行的试验中，该团队使用了一种称为经颅交流电刺激（TACS）的技术来操纵大脑的正常节律。他们发现，用电嗡嗡刺激大脑可以提高同样的记忆过程。
在工作记忆实验中，参与者看着一个屏幕上的数字闪烁，不得不记住一个数字是否与前一个相同。

结果表明，当大脑区域同步刺激时，对记忆任务的反应时间提高，特别是在需要志愿者持有两串数字的时候任务更难。

Violante 博士说：“经典的行为是在更难的认知任务上做得更慢，但是人们使用同步刺激执行得更快，并且与更简单的任务一样快”。

以前的研究表明，用电磁波或电流的脑刺激可以对大脑活动产生影响，由于缺乏重现性，该领域仍然存在争议。

Violante 博士解释说：“我们可以使用 TACS 来操纵关键大脑网络的活动，我们可以看到 fMRI 发生了什么”。

结果表明，当刺激同步时，参与任务的那些区域的活动增加。当不同步时，观察到相反的效果。

英国皇家医学系的神经学家大卫·夏普教授（David Sharp）说：“我们的下一步是尝试在我们的病人中使用该方法，我们将看看是否结合认知训练可以恢复失去的技能”。

原始出处：Ines R Violante，Lucia M Li，David W Carmichael，et al.Externally induced frontoparietal synchronization modulates network dynamics and enhances working memory performance. eLife. March 14， 2017.