肥胖引起的新问题：减弱新冠疫苗效果？

在墨西哥南方医科医院工作的Jesús Ojino Sosa-García已经和爆发的新冠疫情奋战了6个月，在他所照看的重症患者中，有一个特征尤为显眼：肥胖。

Sosa-García对于目前的新冠疫情仍保持着乐观的态度，他认为即将面世的新冠疫苗能够有效抑制病毒的大流行。然而对于像墨西哥这样有着大量高BMI指数的居民的国家，研究人员担心新冠疫苗并不能像Sosa-García所期望的那样，成为解决当前疫情的灵丹妙药。

早在新冠疫情爆发初期，流行病学专家徐琳就已经指出，BMI指数与新冠肺炎的严重性成正比。在她将她的研究成果发表后，全世界各地的研究都指向了同一个结论：相较于体重正常的患者，肥胖患者在新冠肺炎中的死亡率更高。这听上去非常合情合理：有着更高BMI指数的患者更难照料，比如更难开放气道；与此同时，肥胖也会导致肺容量减少。

然后是更隐蔽的分子水平的可能性。 胰岛素抵抗使人体难以正常地对糖代谢做出反应，它在具有较高BMI的人群中更为常见，并可能加剧新冠病毒感染的代谢作用。 另外，脂肪组织表达相对较高水平的ACE2（血管紧张素转换酶2）受体，新冠病毒可以利用该受体进入细胞。除此之外，肥胖的人可能具有更高水平的包括细胞因子在内的免疫调节蛋白，而在新冠肺炎的重症病例中，细胞因子的释放是造成健康组织损害的原因之一。这也就是说，在面对新冠病毒感染时，肥胖人群从一开始就更为“疲惫”。初步的证据表明，SARS-CoV-2病毒在肥胖人群体内逗留的时间比普通人群多五天，这意味着在清除感染方面，肥胖患者有着先天的劣势，无法正常地对进行病毒防御。

针对流感疫苗、狂犬疫苗和乙肝疫苗的研究清楚地证明了肥胖对于疫苗的反应性降低，因此研究者合理地推测新冠疫苗在肥胖的患者身上或许无法发挥完全的作用。但正如研究正不断改进老年患者的疫苗反应一样，此种不足可能也可以通过增大疫苗剂量等方法来弥补不足。

目前有三种疫苗正在进行大型的临床试验，但疫苗效果在肥胖患者与正常体重患者之间的区别仍有待于进一步的探究。Covid-19与肥胖之间的联系将迫使某些政府和医疗体系面对本国日益严重的肥胖问题。

How obesity could create problems for a COVID vaccine

Heidi Ledford

Nature 586, 488-489 (2020)