PLoS Genet：干细胞的神秘来源

当很多动物的生命开始之时，其机体细胞会接受指令立刻形成头部、尾部或者重要的器官，然而对于包括人类在内的哺乳动物而言，这个过程却是非常特殊的，哺乳动物胚胎的细胞会首先做出不同的选择，是变成保护性的胎座或是形成机体。

近日，来自密歇根州立大学的研究人员发表在国际杂志PLoS Genetics上的一篇研究报告指出了机体干细胞的来源，或为开发个体化疗法提供希望；多能干细胞可以变成机体任何类型的细胞，而多能干细胞可以通过两种方式来形成，第一种是科学家将成熟细胞重编程为机体多能干细胞，第二种是在哺乳动物怀孕的关键四天里由胚胎产生机体多能干细胞。

Amy Ralston教授表示，胚胎可以产生100%有效的多能干细胞，而利用重编程产生的多能干细胞仅有1%的有效性；这项研究中研究人员首先在小鼠胚胎中进行研究，一种名为Sox2的基因在干细胞形成的过程中扮演着重要的角色，简单来讲基因可以决定哺乳动物机体干细胞的来源，而如今研究者正在试图去解析Sox2基因为何对干细胞的形成非常关键。

Sox2是干细胞具有多能性的一个指示器，实际上该基因或许就是一种前多能性基因，而研究人员仅在早期胚胎阶段的细胞中检测到了Sox2的存在，该基因的出现要早于其它干细胞基因的出现。通过深入研究研究者又发现Sox2的影响比最初他们认为的要广的多，该基因可以帮助协调产生胎儿的细胞同其它建立及滋养胎儿的细胞间的关系。

后期研究中研究者将重点揭示Sox2为何会具有如此强大的功能，尽管重编程让人非常不可思议，但其效率较低，而本文中研究者通过胚胎进行研究知道如何改善干细胞产生的效率，这位后期利用干细胞来进行临床应用就提供了很好的线索和研究依据。

原始出处

Wicklow E1, Blij S1, Frum T1, Hirate Y2, Lang RA3, Sasaki H2, Ralston A1.HIPPO Pathway Members Restrict SOX2 to the Inner Cell Mass Where It Promotes ICM Fates in the Mouse Blastocyst.PLoS Genet. 2014 Oct 23