我们所向往的“自由”也许仅仅是幻觉

（图片摘自www.sciencealert.com）

我们也许都有着对自由的向往：每天早上起来就会面临选择（喝咖啡还是喝茶？），做出选择（喝咖啡），而且对我们自己的生活方式也有着一定的控制，但这其实只是表象。

最近一项研究发现我们所谓的“理性的选择”在短期内在并不会像自己想的那样“理性”，而且“自由”这一概念似乎更像是一种幻觉，它指使着我们的大脑迷幻自己。换句话说。我们并不是真的在做选择，而是仅仅在告诉自己我们已经做过的事情。

这项新的研究是由耶鲁大学的神经学家们做出的，他们研究了人们在短时间内做出选择的特征（仅仅几秒钟以内），惊人吃惊的是，他们发现人们的“选择”并不是在行动之前做出的，而是相反的，在行动之后呈现在脑海中。尽管人们自己会形成一种“先选择，后行动”的固有观念。

其中的机制目前仍不清楚，目前这一假说需要更多的证据支持，但研究者们认为该发现能够彻底改变我们以往对“自由”的概念。

 “也许我们在经历选择的时候，大脑会重新书写历史，欺骗我们，让我们认为这确实是一种选择。事实上，这仅仅是我们在不自觉地做出行动之后，大脑进行的“因果倒置”的小把戏”，研究者之一Adam Bear说道。

研究者们检测了人们在行动之前会进行选择的频率。例如，在一项实验中，他们让25名学生盯着5个电脑屏幕里随机出现的五个白色的圆圈，然后他们会被告知其中一个圆圈将会变红了，然后让他们去快速选择会变红的圆圈。

如果选择正确，将会得到“yes”，选择错误，则会得到“no”。理论上，从五个圆圈里找到正确的那个，概率应该为20%，但是经过反复的试验，他们发现学生们答对的概率达到了30%以上。

“这一结果表明实验对象的大脑有时会颠倒时间顺序，从而形成一种幻觉：他们以为选择是在圆圈变红之前做出的，但其实顺序是相反的”，Bear写道。

话句话说，由于圆圈变色的速度过快，参与者们无法完成选择的过程，因此大脑仅仅告诉他们已经发生过的事情，把他们看到的当做自己自主选择的。

有意思的是，这仅仅发生在圆圈变色速度很快的前提下，如果参与者们有足够的时间去做选择的话，“yes”的概率就会降低到20%。这意味着，只要有充足的时间，学生们就能够做出理性的选择。

一个更大的问题是我们的大脑究竟是如何进化导致产生这一机制？有可能这在自然界中并不会发生，而仅仅是由于我们的大脑运行速度无法跟上选择，因此在试验中出现的假象。

不过Bear认为有可能是我们的大脑“欺骗”我们，让我们产生“自由”的幻觉，这对我们是有益处的：这使得我们主观上对生活更加有控制，激励我们对犯错误的人进行惩罚。如果是这种情况，这一研究将会对我们理解心理健康提供新的线索。

原始出处：

Our concept of free will could be an illusion, new research suggests