Science：研究发现支持觅食行为的一种大脑活动形式

4月6日，国际著名杂志Science在线刊登了国外研究人员的最新研究成果“Neural Mechanisms of Foraging”，文章中，研究人员发现了支持觅食行为的一种大脑活动形式。

觅食中的动物必须决定是在遇到食物时就选择该食物选项，还是继续寻找以期更好的食物会出现。这与在所有选项同时存在时从中进行挑选不同，而这却是在大多数有关人类决策的研究中要求受试者去做的。

Nils Kolling及其在英国的同事们设计了一项实验，在该实验中，人类志愿者在作出觅食类型的决定的同时他们的大脑活动也受到监测。他们发现，一个叫做背侧前扣带回皮层的区域会提供持续性的环境丰富信号——换言之，它会追踪“林中有什么”与“手中有什么”的相对价值。这种类型的脑信号是由觅食理论所预计的，但不是由神经经济学或反应冲突理论所预计的。研究人员还分析了另一区域——即腹内侧前额叶皮层的脑活动，人们认为该区域也促成了决策过程。他们发现，这一区域缺乏任何与觅食有关的信号，相反其反映的是个体的定义明确的选择价值。（生物谷Bioon.com）

doi:10.1126/science.1216930
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PMID:

Neural Mechanisms of Foraging

Nils Kolling1,*, Timothy E. J. Behrens1,2, Rogier B. Mars1,2, Matthew F. S. Rushworth1,2

Behavioral economic studies involving limited numbers of choices have provided key insights into neural decision-making mechanisms. By contrast, animals’ foraging choices arise in the context of sequences of encounters with prey or food. On each encounter, the animal chooses whether to engage or, if the environment is sufficiently rich, to search elsewhere. The cost of foraging is also critical. We demonstrate that humans can alternate between two modes of choice, comparative decision-making and foraging, depending on distinct neural mechanisms in ventromedial prefrontal cortex (vmPFC) and anterior cingulate cortex (ACC) using distinct reference frames; in ACC, choice variables are represented in invariant reference to foraging or searching for alternatives. Whereas vmPFC encodes values of specific well-defined options, ACC encodes the average value of the foraging environment and cost of foraging.