西非国家实施旅行禁令遏制埃博拉疫情

随着可怕的埃博拉病毒在西非各地不断蔓延，世界开始对西非（抑或更广泛地区）爆发一场公共健康灾难的威胁警觉起来，但遏制疫情需要当地更多的合作和全球的支持。迄今报道的感染人数超过1100人，死亡人数为660人，这不仅是历史上最严重的埃博拉疫情，而且还是该病毒首次威胁城镇化率更高的西非地区——与此前爆发疫情的相对封闭的中非地区相比，西非人口更多，而且流动性也更强。

埃博拉病毒的可怕名声源于其致死率（约为60%），而且除了确保病人充分补水以外，目前还无其他有效的治疗方案。但它的传染性不如流感等其他病毒，后者可以通过空气传播至相当远的地方。埃博拉病毒通过与受感染患者或动物的物理接触传染。科学家相信，在非洲常被当作野生动物食用的果蝠是埃博拉病毒的宿主。

成熟的医疗卫生，加上对疑似病例的快速诊断，再加上隔离看护和治疗，可能阻止疫情的传播。挑战在于，一个公共卫生基础设施普遍匮乏的地区很难提供这些服务。西非大部分地区的医疗水平与之相距太大。

世界卫生组织(WHO)已在与西非各国政府协调地区行动，医疗援助机构“无国界医生组织”（Medecins Sans Frontieres）与一些较小的西方医疗慈善机构一起，也积极参与到抗击埃博拉病毒的行动中。但它们需要来自发达世界的政府和机构——比如美国疾病控制与预防中心（US Centres for Disease Control and Prevention）——的更多帮助。

第一个需求是更快更好的诊断，让医生可以尽快确诊某人是否感染埃博拉病毒。感染该病毒的初期症状与其他许多疾病类似。由于从疑似感染埃博拉病毒患者提取的样本的生物危害风险极大，因此必须在高防护的检测中心检测这些样本，但这些设施在西非供应不足。

接下来病人必须接受完全隔离治疗，由穿着全套防护服（面罩、手套、长袍和护目镜）的医疗人员护理，对所有设备消毒，禁止病人与朋友和家人接触。世界医学会（World Medical Association）昨日警告称，防护装备严重短缺正让几内亚、利比里亚和塞拉利昂的医生和护士的生命处于危险当中；实际上，包括两名美国人在内的多名医护人员已经受到感染。勇敢地战斗在抗击埃博拉病毒第一线的医护人员，理应获得他们能够获得的所有技术援助。

为医护人员提供合适的装备和保护是资金和后勤的问题，而更大的问题在于西非的社会和文化态度，它们对于抗击疫情毫无帮助，这将需要当地宗教和政治领导人出手干预。

该地区的许多人不相信西方的医疗保健，宁愿在社区里照顾受感染的家人，也不愿送到被他们视为死亡之地的隔离医院。因感染埃博拉病毒而死亡的患者也不应举行传统的死亡仪式，比如在葬礼前清洗尸体。

尽管埃博拉病毒主要是一个健康问题，但它可能很快演变为该地区的经济危机。已经出现了一些旅游禁令；昨日利比里亚关闭了大多数边界通道，以努力阻止埃博拉病毒的传播，尼日利亚主要航空公司Arik Air停飞了从利比里亚和塞拉利昂出发的航班。不论是出于人道主义，还是考虑到埃博拉对西非国际企业和投资造成的威胁，各方都应对埃博拉病毒采取更果断的行动。