Nature：STAP细胞真实性成谜

两篇争议性重编程文章被日本理化学研究所（RIKEN）认定造假之后，学术带头人小保方晴子（Haruko Obokata）为造成的麻烦含泪道歉，不过她仍然坚持自己的研究结果是真实的。这两篇论文指出，酸性和压力可以将成熟细胞重编程为干细胞。

小保方晴子的坚持让许多旁边者感到疑惑。现在 STAP （stimulus-triggered acquisition of pluripotency）细胞真实性的澄清有待于三个关键事件，预计未来几个月内就能得出最终结论。其中，来自 RIKEN 发育生物学研究所的丹羽仁史（Hitoshi Niwa）以小保方晴子方案为基础的重复实验将最有说服力，他亦是争议论文的共同作者之一。

麻省理工学院 Whitehead 生物医学研究所的干细胞生物学家 Rudolf Jaenisch 表示：“看起来这是一个严密的方案，应该能够解决人们的疑问。”他通过《Nature》团队获得了丹羽仁史的实验方案。

小保方晴子的论文一经发表就引发了激烈争论，人们指责她剽窃和重复使用图片。此外，世界其他科研团队也均未能重复出她的实验结果。随后 RIKEN 介入调查，并在 4 月 1 日报告了论文中存在的问题。其中两个被认定存在造假行为：

1）重复使用 2011 年博士论文中的图片；

2）将一张电泳图拼接在另一张图片上。

对此小保方晴子在同一天做出了回应，她指责调查委员会没有给她解释的机会。4 月 8 日，小保方晴子提出上述，要求 RIKEN 撤回之前的结论，并指派新的委员会重新调查。在 4 月 9 日的新闻招待会上，小保方晴子激烈地为自己辩护，并声称自己已经成功生成 STAP 细胞不下两百次。她将文章出现的问题归咎为自己的“不成熟和缺乏训练”，“不过在我律师的帮助下，我想我能够消除人们的疑虑。”

RIKEN 有 50 天来决定是否维持原判，不过委员会已经清楚表明，他们的结论并没解决实验结果的真实性问题。

这个问题最早会在今年夏天迎来重量级的证据。争议性论文的共同作者之一，山梨大学教授若山照彦（Teruhiko Wakayama）已经将 8 个所谓的 STAP 干细胞系送到一个未公开的检测中心。他希望确定这些细胞究竟是压力因素诱导的，还是因为其他污染而形成的。

此外，还有一项旨在验证 STAP 技术可行性的研究正在进行。4 月 1 日，丹羽仁史得到 RIKEN 批准对 STAP 方法进行测试。 他将使用与小保方晴子相同的小鼠细胞（淋巴细胞和其他成熟细胞），并进行一些额外的检测尝试跟踪细胞发生的转变。这一工作预计需要一年时间，不过中期报告将于 7 月末发布，它将展示细胞是否通过了 STAP 转变中的第一个关键阶段。 RIKEN 指出，这次研究团队中将不包括小保方晴子，虽然可能会向她咨询一些技术细节。

一些研究人员希望丹羽仁史的研究能够最终结束争论。马普分子生物医学研究所的 Hans Schöler 表示：“丹羽仁史声誉有口皆碑。”他建议丹羽仁史将小保方晴子纳入团队，“一步一步地跟着她，看着她配制所有的溶液，看看她有没有遗漏什么关键的步骤。”

哥本哈根大学干细胞中心的 Josh Brickman 认为：“如果验证性实验得出了阴性结果，就可以结束这场争论。不过，研究者们也有可能部分重复论文中的重编程现象，这将使情况更加复杂化。”

原始出处：

David Cyranoski. Biologist defiant over stem-cell method. Nature, 15 April 2014; doi:10.1038/508299a