CDC：喂养宠物狗有益于儿童的心理和行为健康

据发表于Centers for Disease Control and Prevention的一项新的研究表明，家庭喂养一只宠物狗或可保护儿童免于焦虑的发生。在美国，儿童精神疾病和肥胖是一项重要的公共健康问题。因为这些疾病始于儿童童年时期，因此需要早期的预防和干预。

目前已知，宠物狗与成人的健康有关。

在澳大利亚以及英国，喂养宠物狗可增加5-12岁儿童的体力活动，并与5-6岁儿童健康的身体质量指数（BMI）有关。

但是在美国，还未有这方面的研究发现，因此需要更多的证据来支持喂养宠物有益于宠物狗主人的健康。

宠物如何有助于精神健康？

宠物可刺激对话，能够创造一个减轻社交焦虑的破冰效果。宠物狗也倾向于遵循人类的交际线索，这或可有助于宠物狗主人的情感发展。

与人类相比，7-8岁的儿童更容易将宠物狗作为自己的朋友，而且会认为宠物是提供的舒适度和自尊会更好一些。

借助宠物狗来进行的动物辅助治疗（AAT）可减轻儿童的焦虑和兴奋，缓和他们的分离焦虑并改善儿童之间的联系，从而提高儿童的心理健康并减少其发育障碍。

提高儿童的行为和情感能力可有助于防止儿童成年后精神、情绪和行为障碍的发生。

如果童年时期接触宠物狗可以帮助实现这些目标，那么儿童与宠物狗之间积极的互动或可防止儿童日后生活中某些潜在问题的发生。

然而，很少有研究可供初级保健提供者使用以告知家长喂养宠物狗有益于儿童的健康。

狗可以改善BMI和焦虑吗？

本研究中，共纳入了643名4-10岁的儿童，平均年龄为6.7岁，观察了18个月。45%的研究对象为女性，58%的研究对象喂养了宠物狗。

随访前，儿童的父母在线完成健康风险筛选，内容主要是儿童的BMI，体力活动，看电视/电脑的时间，心理健康和喂养宠物情况。

混杂因素可能包括喂养宠物与不喂养宠物的家庭在社会经济状况等方面的差异，而社会经济差异与青少年的心理健康显著相关，故该研究中校正了此混杂因素。

喂养宠物狗的家庭其儿童的压力较小

喂养与不喂养宠物狗的家庭在儿童BMI、看电视/电脑的时间或体力活动方面并无差别，但是在58%喂养宠物狗的家庭中，仅有12%的儿童存在焦虑，而未喂养宠物狗的家庭中，21%的儿童存在焦虑。

此研究的优势在于，研究是在真实环境中进行的，样本量大，就对象具有代表性，研究的重点放在了儿童的精神和发育障碍上。

但是，本研究中父母的报告存在某些局限性，尽管统计数据显示的心理健康问题与父母的报告高度一致。此外，本研究中96%的研究对象为白人，表明仍需纳入更多的不同种族的人以行进一步的研究。

研究人员建议：

“与宠物狗之间友好相处，或可降低机体的皮质醇水平，最有可能是促进催产素的释放，从而减少心理应激反应。这些激素的释放或是动物辅助治疗及宠物狗改善机体的情感和行为的原因所在。”

原始出处：

Children with pets have less stress. MNT, 29 November 2015.

Pet dogs and children’s health: opportunities for chronic disease prevention?, Anne M. Gadomski et al., CDC, doi: http://dx.doi.org/10.5888/pcd12.150204, published 25 November 2015.