PLoS One：性瘾的大脑活动同毒瘾相仿

色情内容触发人脑活动产生强迫性性行为——通常称为性瘾 ——类似于毒品对毒瘾者大脑的作用，剑桥大学一份发表于《公共科学图书馆》（PLOS ONE）期刊的研究报告称。不过，研究人员警告说，这并不一定意味着色情内容本身会上瘾。

虽然缺乏精确的估算数字，但以前的研究表明，每25个成人之中就至少有一位受到强迫性性行为影响，这是一种对无法控制的性想法、性感受和性行为的痴迷。这可能对一个人的个人生活和工作产生影响，并带来明显的痛苦和羞耻感。过度使用色情是许多具有强迫性性行为的人的一个主要特征，然而，目前该病情的诊断还没有一个正式被接受的定义。

在一项由威康信托基金资助的研究中，来自剑桥大学精神病学系的研究人员们考察了19位受到强迫性性行为困恼的的男性患者的大脑活动，并将他们同相同数量的健康志愿者的大脑活动进行比较。同健康的志愿者相比，这些患者较早就开始接触色情内容，且接触的量也更大。

“我们试验的患者都是那些在控制自己性行为方面有实质困难的人群，这给他们带来了明显的后果，影响了生活和人际关系。”剑桥大学的一位威康信托中级临床研究员Valerie Voon博士解释说，“在许多方面，他们表现出与毒瘾患者相似的行为。我们想看看是否这些相似也反映在大脑活动上。”

研究人员给参与者放映了一系列带有明显色情内容或是运动的短片，同时用功能性磁共振成像（fMRI）技术对他们的大脑活动进行监测，该技术利用血氧水平依赖（BOLD）信号来测量大脑活动。

研究人员发现，同健康志愿者相比，患有强迫性性行为的人群的大脑中有三个区域尤为活跃。特别明显的是，这些区域——腹侧纹状体、背侧前扣带回和杏仁核 ——正是那些毒瘾患者在接受毒品刺激的时候也表现出的特别被激活的区域。腹侧纹状体参与处理奖赏和动机，而背侧前扣带回涉及预测回报和毒品渴求。杏仁核则参与处理事件和情感的意义。

研究人员还要求参与者在观看视频时给他们感受到的的性欲以及他们对视频的喜爱程度评分。一直认为毒瘾患者渴求毒品是因为他们想要它——而不是因为他们享受它。这种不正常的过程被称为激励动机，一个关于成瘾性疾病的令人信服的理论。

正如预料的那样，强迫性性行为患者对色情视频表现出更高的欲求水平，但喜爱程度并不一定更高。在这些患者中，同运动视频相比，色情视频激发的性欲也与确认的网络内的各区域间更高的相互作用相关——背扣带回、腹侧纹状体和杏仁核之间产生更大的串扰。

Voon博士及其同事还发现大脑活动和年龄之间具有相关性——患者越年轻，其腹侧纹状体响应色情所产生的大脑活动水平越高。重要的是，这种关联在强迫性性行为的患者中表现最强。大脑的额叶控制区——从本质上讲就是我们强迫症的“刹车”——会持续发展到25岁左右，而这种不平衡可能导致年轻人表现出更强烈的冲动和冒险行为。在强迫性性行为的个体中发现的与年龄相关的研究结果表明，腹侧纹状体可能在强迫性性行为的发展中扮演重要的角色，而且以类似的方式影响着毒瘾的发展，尽管有必要对这种可能性进行直接测试。

“强迫性性行为患者的大脑活动和健康志愿者之间有着明显的差异。这些差异与毒瘾相仿。”Voon博士补充，“虽然这些结果很有趣，但重要的是，要注意它们不能被用于诊断这种病情。我们的研究也不一定证明这些人就沉迷于色情 ——或者说色情本质上让人上瘾。需要进行更多的研究来了解强迫性性行为和毒瘾之间的这种关系。”

威康信托的神经科学与心理健康部主任John Williams博士说：“强迫性性行为，包括过度观看色情片、过度饮食和赌博，正越来越普遍。这项研究帮助我们进一步发现为什么我们会重复那些我们明知道可能会伤害自己的行为。无论我们是在治疗性瘾、物质滥用或饮食失调，知道怎样最好地及何时干预以打破这一循环是本研究的一个重要目标。”

原始出处

Voon V1, Mole TB2, Banca P3, Porter L3, Morris L4, Mitchell S2, Lapa TR3, Karr J5, Harrison NA6, Potenza MN7, Irvine M3.Neural Correlates of Sexual Cue Reactivity in Individuals with and without Compulsive Sexual Behaviours.PLoS One. 2014 Jul 11