Nat Commun： 脑部结构的差异可能是引起幻觉的罪魁祸首

有些精神分裂症患者可出现幻觉，这意味着他们可看到、听到、闻到或感觉到其他人所不能如此感受到的事物。近日，据发表于Nature Communications的一项新的研究揭示了这种幻觉出现的机制，研究指出精神分裂症患者中，脑部结构的差异可能是引起幻觉的罪魁祸首。

据NIMH显示，科学家们早已知道精神分裂症具有家族遗传性，普通人群中的发病率为1%，但是在一级亲属中存在精神错乱患者的人群中发病率则为10%。

相当一段时间里，研究人员们相信大脑内的化学反应失衡在精神分裂症的发生中发挥着重要的作用。

但是Simons博士领导进行的一项研究显示，健康个体大脑前部副扣带沟（PCS）的长度差异与机体辨别现实和想象信息的能力有关，这一过程称为“现实监测”。

“精神分裂症是由多种疾病组成的复杂谱系，与大脑的许多差异有关，”Simons博士解释道，“因此很难将大脑区域与通常观察到的症状进行具体的关联。”

研究人员称 PCS 是出生前大脑内最后发育的褶皱结构之一，而且不同个体之间PCS大小不一。

此最新研究中，研究人员使用结构MRI扫描测量了153名精神分裂症患者PCS的长度，并将结果与对照组的参与者进行了比较。

短的PCS褶皱增加了20%幻觉产生的风险。

Simons博士及其同事们想要确定PCS的长度与幻觉产生倾向之间是否存在某种联系。

在研究了MRI图像后，研究人员发现，精神分裂症患者大脑中PCS褶皱的长度每减小1cm幻觉发生的危险将增加近20%。

此外，这种现象在所有类型的幻觉中都可观察到，与现实监测问题一致。

大脑内处理视觉和听觉信息的区域可能产生经过感觉修饰，使得出现幻觉的人感觉此幻觉不是幻觉而是真实的；这些经修饰的感觉可能是由靠近PCS的区域所支持的现实监测处理过程的差异所致。例如，一个人可以想象出一段声音，但却能察觉这声音来自外部世界。

该研究第一作者Jane Garrison博士说道：

“我们认为PCS参与了大脑网络中，可帮助我们识别自身所产生的信息。PCS更短的人似乎辨别此类信息的来源的能力更差，而且更倾向于将此类信息归为来自外部世界的信息。”

Jane Garrison博士继续补充说道，幻觉是复杂的，且“存在多种其发生的可能解释，但是本项发现似乎有助于解释为何有些人会经历了那些虚幻事情。”

原始出处：

Are brain structure differences to blame for hallucinations? MNT, 17 November 2015.

Jon S. Simons et al.,Paracingulate sulcus morphology is associated with hallucinations in the human brain, Nature Communications, http://dx.doi.org/10.1038/NCOMMS9956, published online 17 November 2015.