焦虑症或许会导致患癌男性过早死亡

全球大约14个人中就有1人在一生的某个特定时间里就会收到焦虑症的困扰，那些遭受焦虑症困扰的患者都会经历机体损伤、残疾等状况，同时还会处于高风险的药物滥用以及自杀状况之中；尽管存在相当大的风险，但科学家们对焦虑症的研究还远远滞后于对其它常见精神健康问题的研究，甚至很多患者都并不知道自己是焦虑症患者。

在很多时候，甚至过了十几年，焦虑症患者才会去找医生寻求治疗方法，然而这么长的时间往往会给患者带来其它严重的后果，近来有研究表明，广泛性的焦虑症或许会使得男性个体因癌症死亡的风险增加两倍。

怎么会这样？

在我们谈论焦虑症的健康影响前，首先需要搞清楚正常性焦虑和病态性焦虑之间的差异，病态性的焦虑症就是我们在研究中所看到的那种焦虑症，正常性的焦虑是我们每个人都会经历到的，当我们处于危及生命的时刻或者我们准备应对一些挑战，比如压力面试等。

当焦虑变得越发严重、具有损伤效应且会让我们极度虚弱时，这时候焦虑性障碍就开始发生了，举个例子，广泛性焦虑症的患者往往会过度担心，并且在生活很多方面都无法控制，同时患者还无法控制自身的焦虑症状以及很难将重点从一个话题转移到另一个话题上，此外这些患者还会经历多种症状，比如易怒、烦躁不安以及肌肉紧张等。

广泛性焦虑症患者的注意力都很难集中，通常他们会经历失眠症，并因失眠而感觉到非常疲惫，这种障碍会妨碍他们社会关系的形成和维护、工作效率以及学习成果；那些受到影响的患者很有可能都是单身或者离异的个体，同时相比未遭受焦虑症的个体而言，他们患抑郁症的风险也较高。

但很多经历焦虑症障碍的患者都并不会怀疑他们会经历上述的一些状况，其中一个原因就是他们通常会认为这种焦虑感仅仅是他们自身个性的一部分，但实际上这似乎是一种非常棘手的人格特质，这就是为何很多人会在症状出现以及去医疗机构就诊之间会等待很长一段时间了，当患者最终寻求到了帮助时，机体的焦虑症往往就已经进展到了严重的阶段了，而这时候往往非常难以进行治疗了。

焦虑症患者之所以会等待很长一段时间去寻求救助，另一个原因或许就是精神健康问题往往会增加他们因癌症而过早死亡的风险，但这又是为什么呢？此前有研究表明焦虑和机体炎症过程之间存在一定关系，同时焦虑还和机体免疫系统的抑制作用存在一定关联，而这往往会增加个体患多种疾病的风险，比如癌症等。

因此，焦虑症或许会掩盖患者自身隐藏的健康问题，或者为机体健康释放出早期的警示信号，此前有研究认为，焦虑症会增加个体出现其它健康问题的风险，比如心脏病、糖尿病以及甲状腺问题等，更重要的是，焦虑症症状还会在机体较差的健康状况之前表现出来，研究者通过研究首次发现，焦虑症和男性个体因癌症过早死亡的风险增加直接相关。

为何男性是易感群体？

其中一个原因或许就是，相比女性而言，当男性感觉到不适时他们往往会等待很长一段时间才去就诊，而这段时间往往会让患者的状况恶化，从而最终很难成功治疗；从另一方面来将，女性个体往往会在出现一些症状时就及时就诊，从而就能够帮助患者进行早期诊断以及健康问题的治疗。

研究者对2万名个体进行了一项大型分析研究，大量数据就能够帮助研究者分析广泛性焦虑症和所有因癌症死亡病例之间的关系，最后研究者发现，7139名男性个体中有126名个体患上了焦虑症，以及8799名女性个体中有215名个体患上了焦虑症，同时在研究期间有796名男性和648名女性因癌症而死亡。尽管焦虑症会导致个体出现很多不健康的行为，比如患者会过度饮酒以及吸烟来缓解焦虑症的情绪，但当我们解释这些因素时，我们仍然能够发现这些关联；同时，当考虑其它影响焦虑症和癌症死亡关系的重要因素，比如体能不足、严重慢性疾病以及社会阶层等不同因素时，这种关系依然存在。这似乎就说明了我们似乎并不可能完全归咎于生活因素，或者说我们错过了分析其它影响焦虑症和癌症死亡关系的因素等，但这种可能性或许在所有研究中都存在。

我们能够做什么？

我们的研究表明，焦虑症或许并不仅仅是一种棘手的个性特征，其还能够作为一种早期的预警信号来指示机体的健康状况。目前研究者采取了很多方法来缓解个体的焦虑症症状以及改善患者的总体健康，但思想和机体存在复杂的联系，一个会影响另一个的表现，因此主动地参与有规律的体育锻炼，获得足够的睡眠、多喝水并且避免长时间使用一些发光设备，比如智能手机、平板电脑等，对于维持机体身心健康都非常重要。

认知行为疗法是一种有效的精神病治疗选择，而且瑜伽和正念禅修（Mindfulness meditation）对于机体精神健康也非常重要，这些方式能够帮助我们降低压力和焦虑感，据哈佛大学研究显示，正念禅修实际上能够帮助改变我们的大脑结构并且影响机体的压力水平。

对焦虑症患者进行药物和心理治疗干预措施或许能够长期改善患者的健康状况，同时确定焦虑症能够代表机体健康程度较差的一个早期预警器对于研究者开发新型疗法以及干预措施也至关重要。

参考资料：

【1】Global prevalence of anxiety disorders： a systematic review and meta-regression

Psychological Medicine   doi：10.1017/S003329171200147X

【2】Generalized anxiety disorder： diagnosis and treatment

BMJ   DOI：10.1136/bmj.e7500

【3】Anxiety - a risk factor for death from cancer in men

【4】About DSM-5

【5】Why are men reluctant to seek medical help？

【6】Generalized Anxiety Disorder

NEJM   DOI： 10.1056/NEJMcp1502514

【7】Eight weeks to a better brain

【8】New findings： anxiety is linked to death from cancer in men