Cognition：脸盲？34岁前你还有机会

脸盲的人总是需要不停地向别人解释，自己是脸盲，而不是故意不把别人放在心上。不少童鞋都有这毛病。难道脸盲就真的无药可救，只能不停地向别人解释，否则就要错过美好的友谊或者恋情吗？

以往的认知发展研究主要把目标锁定在20岁以下和55岁以上的人群，来自哈佛大学的 Laura T. Germine 和 Ken Nakayama 以及达特茅斯大学的 Bradley Duchaine 偏偏不走寻常科研路。他们雄心勃勃的找来44,000名年龄在10到70岁之间志愿者参与测试。

不是那种看到就头晕的一摞数学语文题，而是貌似欢乐的看脸记脸题。参与者有20秒钟的时间记住目标脸，脸的 pose 包含正面、右半侧面和左半侧面三种。然后在屏幕上出现的三副面孔中选出之前看到的那张。记过六张脸之后，难度升级，目标脸可以是前六张脸的任意一个。最难 的“通关前大障碍”是在三张被模糊处理的脸孔中进行选择（测试中包含面孔的都由电脑合成）。

实验结果表明，人们识别面部的能力在10岁到20岁之间急速上升，20多岁的时候缓慢的进步。到30和34岁之间达到顶峰，平均能达到83%的正确率。

会不会因为小孩子不善于辨认成人的面孔呢？在后续的实验中，研究者们将电脑合成的面孔换成了小孩子的形象，也得出了相似的结果，三十多岁的人识别脸的能力最强。认脸能力不仅增强得很慢，衰退速度也很慢。65岁的老人的认脸能力和16岁的年轻人差不多。

值得一提的是，参与者需要完成一些其他的智力测试项目，比如记名字。这些项目的统计结果显示，这些表现最好的还是23、4岁的那帮人，与已有的众多研究保持一致。也就是说，这些参与者都是些正常人，其他方面的记忆力和正常人一样。

识别面孔的能力之所以呈现出与其他认知能力如此不同的发展趋势，很有可能只是“唯眼熟尔”的道理。回想一下一天内一般能见到多少人，从亲密无间的室友伴侣，到八竿子打不着的陌生路人，十个指头怕是不够掰的。每天这么锻炼下来，认脸成绩想不变好都难。

Germine指出：“我们掌管面部识别的脑区很有可能需要这样的延展期，以便在成年早期帮助我们认识和认出大量的不同面孔。”

这个研究似乎在告诉我们，三十多岁之前，对人脸的识别能力都是具有可塑性的，即使到了三十岁以后，这种能力下降得也不快，所以，脸盲不是什么不治之症，努努力，还是可以有所改善的。