PNAS：抗药细菌或更易在进化中被淘汰

有些人认为，细菌可能逐渐变异从而更有利于传播。但一项新研究提出，从长远看，具有抗药性较强等特征的变异细菌在进化过程中反而更易被淘汰。这一成果或将影响医学界对当前抗生素危机的看法。

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这项研究发表在新一期美国《国家科学院学报》上。报告的作者之一、英国沃里克大学博士后周哲敏对新华社记者说，他们独立研发了两个全新的生物信息学软件，以甲型副伤寒（一种肠道传染病）为研究对象，详细分析甲型副伤寒的致病细菌近450年的遗传历程。结果发现，过去50年到100年中，这种细菌确实有进化痕迹，比如进化得对抗生素更具抵抗性，但最终有这种进化痕迹的菌株都会随时间推移而消亡。

除此之外，周哲敏等人还发现，目前世界上几乎所有的甲型副伤寒致病细菌都来自大约450年前的共同祖先，这一祖先可能存在于非洲或中东地区，大约200年到100年前通过多次传播逐渐蔓延至全世界。

周哲敏说，他们的研究显示，目前颇受关注的致病菌抗药性等短期进化特征，从长远看对细菌并不一定有利，这些抗药细菌可能在长期进化中被逐渐淘汰，因此当人们减少使用某种抗生素后，致病菌对该抗生素的抵抗性很可能明显下降。“我个人认为，超级细菌造成的抗生素危机可能没有想象的那么严重”，周哲敏表示。

这位专家同时强调，他们的研究范围目前局限于细菌性疾病，并不包括病毒性疾病。由于病毒的进化速度较快，因此不排除某种病毒连续出现关键进化的可能性。

原文检索：

Zhemin Zhou, Angela McCann, François-Xavier Weill, Camille Blin, Satheesh Nair, John Wain,Gordon Dougan, and Mark Achtman. Transient Darwinian selection in Salmonella enterica serovar Paratyphi A during 450 years of global spread of enteric fever. PNAS, August 4, 2014; doi:10.1073/pnas.1411012111