基因组学何时可以治愈癌症？

日前，人类基因组计划的领导者之一、美国哈佛-麻省理工博德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）主任 Eric Lander 在接受美国《大西洋月刊》（The Atlantic）采访时，介绍了基因组学发展的未来和基于基因组学的疾病治疗方法的前景。他呼吁国立卫生研究院（NIH）加大资金投入。

他指出，人类基因组计划耗时 15 年和 30 亿美金用于获得一个人的基因组序列。在过去的 12 里，测序成本大幅下降，这使得我们可以对成千上万的人进行测序，找出造成癌症、自闭症、心脏病或精神分裂症的关键基因。随着成本的不断下降，在未来的 5-6 年内，我们将有可能获得疾病基因的完整目录。那还不能治疗疾病。下一阶段将我们将看到这些单个的遗传内容是如何组合，并形成通路。

我们现在就像发现了波音 747 飞机的所有部件，把他们都放在飞机库的地板上。然而，飞机还不能飞行。下一代的年轻人正在探索将所有部件组装并形成可运转的通路。充足的研究资金能吸引到最优秀的年轻人，基于基因组学的疾病治疗目标则能在下一代实现。不然，就需要两代。

Eric Lander 强调，如果你还没有做好准备在可能无法成功的事情上浪费钱，那你是不可能实现变革的。这是一个投资的特别时机。这将是我们可以系统地了解不同疾病的首个十年。不为年轻一代投资，让他们去尝试实现最冒险、最聪明的想法，是一个悲剧。因为这个机会非常难得。