看完这些科学试验，你谈论中医的段位立刻就不一样了

前不久，在一饭局中跟一群朋友聊天，偶然聊到中医。我发现质疑中医的人，基本都是认为中医不科学。

刚好前几天看到美国加州大学艾尔文分校医学院（全美top50医学院）的一篇研究，他们发现利用针灸治疗高血压可以促进高血压病人的血压下降。这一发现激发了我对中医现代化的好奇心。

中医科学吗？科学是如何检验中医的？中医能经受科学的考验吗？这三个问题久久徘徊在我的脑海。

于是带着这些问题，我查阅了相关的文献。发现了一些有意思的问题。首先需要申明的是，本文只涉及到针灸和推拿两种中医疗法，并没有涉及到中药。主要有两个原因：第一，针灸和推拿被西方国家接受较早，例如美国早在1996年就将针灸纳入医疗器械范畴进行管理，因此关于针灸和推拿有大量的研究文献可以查阅；第二，中药品种太多，目前没有系统的大规模研究，很难做全面的分析。但是，我们仍旧能够从针灸和推拿在国际化的过程中遇到的问题，来回答上述的疑问。

你不知道中医科研有多纠结！

早在2010年世界四大著名医学杂志之一的《新英格兰医学杂志》，以一个美国腰痛患者的例子为引导，对针灸在治疗腰痛的研究做了全面的综述，试图回答“一个有7年腰痛历史的患者，在普通治疗无效的情况下，到底可不可以尝试针灸治疗。”(1)下面，就让我们来看看科学家的研究结果是什么。

2008年北爱尔兰阿尔斯特大学的McDonough S团队，分析了6359名患者针灸治疗结果，研究表明：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。

2007年德国一个团队，研究了1162名患腰痛长达8年的患者针灸治疗情况，同样发现：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。 

2014年澳大利亚Rana S. Hinman团队在《美国医学会杂志》上发文，申明：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。(2)由于《美国医学会杂志》是全球最权威的医学刊物之一，与上文提到的《新英格兰医学杂志》，以及《柳叶刀》和《英国医学杂志》并称为世界四大权威医学杂志。因此，整个中医界对此极为不满，随即引发了一场旷日持久的争论战。

我知道，质疑中医的人心中已经开始默默窃喜了。

但是，（我们都知道，一般“但是”后面都很重要）上面所有的研究都有一个同样的结果：不管是针灸治疗还是安慰治疗，治疗效果都显著优于传统治疗。

请大家认真的思考一下，“针灸治疗和安慰治疗效果一样，但是治疗效果都显著优于传统治疗”，这句话的意思。这个结论是说针灸治疗无效吗？显然不是。那是什么？问题可能出在对照实验（安慰治疗）上。

让我们看看《新英格兰医学杂志》对针灸的描述：“中医遵循古老的生理体系（不是基于西方的科学经验主义），中医体系认为健康是身体机能之间以及身体与自然之间和谐的结果。为了在西医理论上建立针灸治疗原则，很多人已经做了大量的尝试。但是仍旧没有定论。一是，针灸激活了大量的外周神经，因此研究起来非常复杂；二是，针灸治疗中心理背景（预期、信念、治疗环境）也很会起到一定的作用。”

实际上，任何一种中医治疗方式都是复杂的，很难做到西医那种单因子变量控制。针灸远远不是扎不扎针那么简单。因此，目前有学者在研究如何设计针灸治疗的对照试验。(3)

两种不同的针灸和假针灸示意图

既然大规模临床试验既无法证实针灸，也无法证伪。那到底该如何对待针灸？

其实从西方国家对待针灸的态度来看，他们是更乐意接受针灸治疗的。美国在1996年就将针灸纳入医疗体系，到目前为止美国有近30000名注册针灸师。而且，美国医师学院（The American College of Physicians）和美国疼痛协会（American Pain Society）也推荐将针灸作为治疗疼痛的一种方法。在英国，英国国民医疗服务（National Health Service）也为英国人提供针灸服务。在澳大利亚，2012年中医已经合法化，允许中医师登记注册，而且针灸也被纳入医保，目前在澳大利亚有近5000家中医及针灸门诊，每年服务人数达280万。

美国注册针灸师分布图

现代分子生物学是怎么看待中医？

既然不能从宏观的大规模实验证实中医的效果，那可不可以从微观的角度研究下中医为什么会起作用呢？随着分子生物学的快速发展，越来越多的科研人员开始将中医与现代分子生物学结合起来，他们的研究结果也许会帮我们揭开中医神秘的面纱。

美国加州大学艾尔文分校医学院的John C. Longhurst团队在研究针灸治疗高血压效果的同时，发现实验组的血浆中的去甲肾上腺素（Norepinephrine）和高血压蛋白原酶（Renin），相较于对照组显著降低。这在一定程度上从分子层面上解释了针灸的作用原理。(4)

2010年美国罗切斯特大学医学中心Maiken Nedergaard教授发现，在小鼠的针灸实验中，一种叫做腺苷（adenosine）的抗损伤神经调节剂大量释放。当直接给小鼠注射腺苷受体时，针灸治疗的效果更好。(5)

推拿作为另外一种传统中医治疗手段，目前也被广泛使用，但是其作用原理也不是很清楚。加拿大著名高校麦克马斯特大学的Mark A. Tarnopolsky团队，在研究推拿在治疗肌肉损伤作用时，发现推拿激活了一些信号传递通路（那些分子的名字实在是太复杂，此处省略50字）。Tarnopolsky认为，推拿起作用的原理是，是减少炎症的发生，并促进线粒体的生成。(6)

2015年英国伦敦玛丽女王大学Fulvio D‘Acquisto的研究团队，发现推拿可以促进小鼠胸腺和脾脏T细胞（动物体内重要的免疫细胞）数量显著增加。因此D’Acquisto认为他们的研究表明推拿可以用于辅助治疗免疫缺陷及相关疾病，提高免疫力。(7)

以上的研究表明，从分子生物学的角度来看，针灸和推拿能够起到治疗的作用，是存在切实的证据的。尽管这类文章还很少，大部分质量都不高，毕竟中医开始接受科学的省视，也就是最近20多年的事情。因此广大的中医科研工作者还有很多的工作要做。我们也期待他们能够解答我们心中的疑惑。

参考文献：

（1）.Berman BM， Langevin HM， Witt CM， Dubner R. 2010. Acupuncture for Chronic Low Back Pain. New England Journal of Medicine 363：454-61

（2）.Hinman RS， McCrory P， Pirotta M， et al. 2014. Acupuncture for chronic knee pain： A randomized clinical trial. JAMA 312：1313-22

（3）.Park J， White A， Lee H， Ernst E. 1999. Development of a new sham needle. Acupuncture in Medicine 17：110-2

（4）.Li P， Tjen-A-Looi SC， Cheng L， Liu D， Painovich J， et al. 2015. Long-Lasting Reduction of Blood Pressure by Electroacupuncture in Patients with Hypertension： Randomized Controlled Trial. Medical Acupuncture 27：253-66

（5）.Goldman N， Chen M， Fujita T， Xu Q， Peng W， et al. 2010. Adenosine A1 receptors mediate local anti-nociceptive effects of acupuncture. Nat Neurosci 13：883-8

（6）.Crane JD， Ogborn DI， Cupido C， Melov S， Hubbard A， et al. 2012. Massage Therapy Attenuates Inflammatory Signaling After Exercise-Induced Muscle Damage. Science Translational Medicine 4：119ra13-ra13

（7）.Major B， Rattazzi L， Brod S， Pilipovi？ I， Leposavi？ G， D‘Acquisto F. 2015. Massage-like stroking boosts the immune system in mice. Scientific Reports 5：10913