PNAS：数学家的大脑真的跟普通人的不一样吗？

（图片摘自www.sciencealert.com）

伟大的数学家（斯蒂芬霍金，阿伯特爱因斯坦）能够通过理解简单的数学定理解释宇宙最基本的问题，他们是怎么做到的呢？这究竟是努力工作的成果，还是这些伟大的思想家的大脑跟我们普通人的不一样呢？

如果你以前也有相似的问题，不必烦恼，因为神经学家们也在长久地钻研这一问题。对于研究者们来说，他们一致争论不休的是：数学家们在思考极其复杂的问题时，他们大脑的哪一区域是在工作的？更加具体地讲，他们思考问题与处理语言时使用的是不是同样的区域。

最近一项研究发现，大脑中一个结构能够负责数学性的思考，即使是不擅长数学的人，大脑生来也存在这样的区域。

在该研究中，来自法国巴黎大学的研究者们（15名顶尖的数学家，以及15名其它领域的学术大牛）进行了脑部的扫描，之后接受了一些包含是非题的调查问卷，这些问题中一些是数学相关的，一些则与数学无关。

结果显示，大脑在思考文字相关的问题时，活跃的区域与处理语言的区域相同，但在处理高水平的数学问题时，数学家们大脑皮层的顶侧，额前叶以及颞区得到了激活。

而那些非数学领域的学者们大脑的相同区域并没有激活，这是因为他们压根就没有听懂这些数学问题。

 “由于这些人并没有受过高水平的数学训练，因此这些非数学领域的学者只有被问到相对简单的数学问题时，相应区域才会被激活”，研究者之一Yirka说道。

拿着对于我们大部分并非天才的人来说意味着什么呢？这意味着数学问题的处理集中在每个人大脑的特定部位，不管该问题的复杂度如何。

例如，史蒂芬霍金不论是在研究黑洞现象，还是在核对自己的支票簿，大脑活动的区域都是一致的。这听上去可能有些不可思议，毕竟两者是完全不同的东西。

另外一个比较重要的问题是：我们这些非数学专家能否通过训练理解高水平的数学问题呢？如果可以，那么我们大脑中的相关区域一样能够得到激活。

相关结果发表在《PNAS》杂志上。

原始出处：

Marie Amalrica,b,1 and Stanislas Dehaene.Origins of the brain networks for advanced mathematics in expert mathematicians.PNAS.2016