新冠病毒变异之谜：更凶狠还是更温和？毒力或在减弱？

由伦敦大学学院领导的一项最新研究刚好为此问题提供了答案。

SARS-CoV-2病毒与其他RNA病毒一样，可以通过三种方式产生突变：

病毒复制过程中发生的复制错误；与其他感染同一细胞的病毒相互作用发生染色体重组或重配而导致的变异；或由宿主RNA修饰系统诱导而产生的变异——这是宿主免疫反应的一部分，对病毒具有“教化”作用。

伦敦大学学院领衔的最新研究就是研究这些发生的变异的。研究者共分析了来自75个国家/地区（涵盖所有大洲）的15000多名COVID-19患者的病毒基因组，共确定了6822个突变。其中，273种突变已经形成了可以稳定遗传的毒株，反复且独立地发生。研究人员对大流行过程中独立发生至少10次，31种突变进行了深入分析，没有发现任何可以增强其传播力的突变。

研究人员没有发现任何常见突变增加了病毒的可传播性。相反，发现的一些常见的突变是中性的，而更多的甚至轻微不利于病毒的传播。其中，有一种被称为D614G的病毒刺突蛋白的基因突变，是目前被记载最多的变异，此前有研究认为携带这种突变的病毒传播力更强。但是，新的证据表明，这种突变实际上与病毒传播增加无关。

总之，最新研究没有发现可以导致传播力明显增强的新的变异新冠病毒。

意大利科学界：新冠病毒毒性正在减弱，新感染者几乎无症状

意大利科学界证实，新冠病毒毒性正在减弱。近日，意大利病毒学协会（Siv-Isv）主席、布雷西亚医院微生物科负责人Arnaldo Caruso成功分离出一种Sars-CoV-2变体并观察到现在的新冠病毒毒性很弱，Arnaldo Caruso称，“（当下的）病毒感染程度非常轻，核酸检测也呈弱阳性，而且即便是那些病毒载量很高的感染者也是无症状的。”

（图片来源：意大利Tgcom24网站报道）

综合意大利Tgcom24网站、《晚邮报》26日报道，Caruso表示，最近一段时间，绝大部分检测拭子里的病毒载量都很低，有一个病毒载量非常高的拭子让我们感到非常惊讶，因为这名感染者是一名无症状患者。所以，我们将该病毒分离出来，发现它比以前的病毒毒性要弱得多。换句话说，这种病毒的攻击性变弱了，“它甚至无法杀死所有细胞”。

Caruso指出，过去几个月，分离出来的病毒能在2至3天内攻击所有细胞，而最近分离出来的病毒需要至少6天的时间。

Caruso强调，这可能就是新冠病毒的未来发展：病毒毒性正在减弱，感染程度非常轻，患者几乎为无症状，病毒载量也较小。

Caruso还指出，“目前我们不知道这种变体是否已经在流行，流行的程度如何，也不清楚它是否在遗传基因上与其它变体不同。但我们可以说，正在发生某种事情（病毒减弱）。”

事实上，中国香港的医学研究人员近日在《新兴微生物与感染》杂志上发表的一项研究中也提到了新冠病毒减弱这个情况。在该研究中，中国香港的研究人员观察到这些病毒在体外和体内对动物的侵害性有所减小。同时，研究员还观察到这些病毒具有较大的遗传变异。

Caruso赞扬了香港研究人员的工作，同时他表示，“在美国，病毒减弱的现象似乎也在发生。”

疫情接下来会如何发展？Arnaldo Caruso对夏天疫情情况持乐观态度，他表示，所有呼吸道病毒均在流行季节（通常是秋冬季节）发生。当前，新冠感染病例正在减少，患者感染症状也变轻，这一事实证明，民众在夏天感染新冠病毒的风险也变小了。Caruso认为，当盛夏来临时，这些病毒可能会消失。不过，他也表示，这只是猜测，“就好比我们也不清楚疫情为什么是在11月和12月开始的。”

Caruso强调，我们绝不能因此而放松警惕，要继续佩戴口罩，保持社交安全距离，并尝试逐步恢复正常的生活方式。“别忘了，如果弱势群体感染病毒，依然会造成严重伤害。”此外，Caruso还表示，秋冬季节是病毒高发季节，我们必须及时了解什么时候会流传哪种类型的冠状病毒，并采取必要的预防措施，尽量避免被感染。

据悉，那不勒斯Cotugno医院前流行病系主任Giulio Tarro就曾提出过这个病毒具有季节性感染的特征，Giulio Tarro曾指出，随着夏季的到来，新冠病毒或将消失。