废水中新冠病毒监测：有助于病毒传播早期预警

近日，美国疾病控制与预防中心（The Centers for Disease Control and Prevention）报告称，在全美各地的废水样本中，新冠病毒的数量呈翻倍上升趋势。从而推出美国新冠病毒流行加重。反之，如果发现病毒含量下降，就知道疫情正在缓解。

自疫情爆发以来，废水监测一直是美国了解新冠病毒扩散程度和未来发展趋势的重要工具。由于无症状患者体内仍携带病毒，且许多民众在家接受新冠检测后并没有向当地卫生部门报告，因此废水监测可以捕获官方统计中没有发现的感染病例。

据悉，疾控中心要求全美各地400多个废水监控站点每天对当地公共废水系统进行新冠病毒监测。但由于约20%的美国家庭没有连接公共下水道，只使用当地化粪池系统，这意味着利用废水监测疫情严重程度水平仍有一定的局限性，并不能完全反映出美国疫情的严重程度。

事实上，国内也早发现，新冠病毒感染以后，会有很多病毒从肠道中排出体外。污水是集中粪便，洗手等诸多环境，能够有效监测多途径的病毒感染条件。

污水站的新冠病毒密度，早已成为新冠病毒传播的一个早期预警信号

今年1月21日，美国疾病控制与预防中心 (CDC)就曾经发布报告称，新冠病毒的变种奥密克戎(Omicron)很有可能在美国首例确诊病例官宣的一周多前，就已经存在于纽约市的废水中了。

据介绍，美国是在去年12月1日报告了美国首个奥密克戎病例。但CDC的样品分析显示，纽约市早在2021年11月21日就已经有人感染了奥密克戎，这个时间比美国首例早了10天。

▼美国CDC关于污水中发现新冠病毒变种的报告截图 | 图源：CDC

CDC国家废水监测系统（NWSS）的项目负责人Amy Kirby对此表示：“废水监测真是一个非常强大的工具，它不仅是能为病毒传播提供预警信号，还有助于跟踪每波疫情的完整发展趋势和轨迹。”

正是由于生活污水中的新冠病毒含量与单日新增确诊病例数呈现出“正相关”的关系，因此，近期美国多地污水站新冠病毒密度大幅上涨后，就有媒体和专家指出，这意味着美国新的疫情高峰可能即将到来。

我国也出台了相关标准

事实上2022年4 月 6 日，国家卫健委法规司发布“关于发布推荐性卫生行业标准《污水中新型冠状病毒富集浓缩和核酸检测方法标准》的通告”，其中规定了污水中新型冠状病毒富集浓缩和核酸检测方法。

当然，标准出台了，但是落地实施，仍然是一个漫长的过程，包括污水监测点的选择，检测，跟踪，数据化，都需要处理。但是，通过污水监测，作为流行病学的重要监测手段，这是一个长期工程。

污水处理，是新冠病毒的 “第二战场”

污水处理行业虽然不像医务人员那样身处抗疫第一线，但 作为应战新冠病毒的 “第二战场”，污水处理人员同样面临着巨大的感染风险。

在之前的疫情中，尽管困难重重，但污水处理行业仍然克服艰难险阻，保持了全国5000多座污水厂的正常运行。

如今，新的一轮疫情卷土重来，污水处理行业再次面临巨大的考验。 建议各地环保部门在加强监管的同时，还要给予一定的帮助扶持，并在医疗废水处理环节加强预处理，尽可能保证达标排放，从而避免对下游污水处理厂造成冲击，减少污水处理环节的压力。

另外污水应该成为监测+消毒的处理关键场所之一。

污水场应该成为多种病毒传播监测的哨点

通过大规模核酸筛查，成本与人力投入是十分高昂的，如果通过污水监测，虽然做不到象核酸这样精准，但是它也有一些独特的优势：

1、更早。核酸监测往往是已有疫情风险的区域进行筛查。所谓已有风险，实际上在该区域已有人感染。但是污水监测可以发现该区域中无症状的感染情况，更容易，更早地监测出区域的安全风险

2、更方便，成本更低。污水监测成本相对低廉，方便，对社会生活和工作干扰较少。

梅斯医学通过查阅资料发现，污水监测不仅仅针对新冠病毒，对多种病毒，尤其是肠道病毒，呼吸道病毒，都可能具有很好地作用。