Nature：重大发现-大脑与免疫系统直接相连
2015-06-03 佚名 生物谷
来自弗吉尼亚大学的研究人员们最近有一项惊人的发现，颠覆了几十年来教科书上的知识。他们发现，大脑通过导管直接与免疫系统相连，而这些导管在此之前一直被认为是不存在的。全身的淋巴系统已经可以被完全地绘制出来，然而，这些导管还是被漏掉了，这件事情本身就很令人惊讶。但是，这些导管被发现的重大意义在于，它可能对于神经疾病的研究和治疗产生影响，包括自闭症，老年痴呆症和多发性硬化症等。“现在我们不再问，‘我们如何
来自弗吉尼亚大学的研究人员们最近有一项惊人的发现，颠覆了几十年来教科书上的知识。他们发现，大脑通过导管直接与免疫系统相连，而这些导管在此之前一直被认为是不存在的。全身的淋巴系统已经可以被完全地绘制出来，然而，这些导管还是被漏掉了，这件事情本身就很令人惊讶。但是，这些导管被发现的重大意义在于，它可能对于神经疾病的研究和治疗产生影响，包括自闭症，老年痴呆症和多发性硬化症等。
“现在我们不再问，‘我们如何研究大脑的免疫反应？’，‘为什么多发性硬化症患者有免疫攻击？’，现在我们可以从机制上取得进展。因为大脑其实就像其他组织一样，是通过脑膜淋巴管与外周免疫系统相连通的，”弗吉尼亚大学大脑免疫和神经胶质细胞中心（BIG）主任，弗吉尼亚大学神经科学系教授Jonathan Kipnis博士说。“这项发现彻底地改变了我们对神经－免疫相互作用的认识。我们之前常常认为这种相互作用是十分深奥的，不能被研究的。但是，现在我们可以问些机制性的问题了。”
“我们相信，每一个与免疫相关的神经疾病，这些淋巴管都起到了主要的作用，” Kipnis说。“很难想象，如果与免疫相关的神经疾病不涉及到这些淋巴管。”
人体的新发现
弗吉尼亚大学神经科学系主任Kevin Lee博士，叙述了他对Kipnis实验室发现的反应：“他们第一次给我看最初的研究结果时，我只说了一句话‘他们将改变教科书。’之前从来没有发现，中央神经系统中有淋巴系统，但是，从第一次观察中，这个新发现就十分明确，之后，他们又做了很多研究来验证这项发现。它将彻底改变人们看待中枢神经系统与免疫系统的关系。”
Kipnis甚至在最初的时候也有过怀疑。“我真的有点不敢相信，在人体中有我们没有意识到的结构。我觉得人体已经完全被测绘了的，”他说。“我想这些人体发现在上个世纪中期就已经结束了。但现在看起来，它并没有结束。”
‘隐藏得很好’
Kipnis实验室的博后Antoine Louveau，使得这项发现成为可能。Louveau发明了一种新方法，将小鼠的脑膜（覆盖在大脑上的一层膜）在一张载玻片上爬片，用来作一个整体检测。“事实上，这个方法十分容易，”他说。“有一个小技巧就是，我们将脑膜在头盖骨里固定，所以这个组织在其生理条件下，就会完好无损，然后，我们再进行解剖。如果我们先解剖再固定，那这个实验就不能成功了。”
当他在载玻片上注意到以淋巴管模式分布的淋巴细胞后，他检测并证实了这些淋巴管。曾经认为不太可能的东西竟然是存在的。Louveau回想起当时的情景：“我将Kipnis叫到显微镜室说，‘我想我们发现了些什么。’”
由于大脑的淋巴管一直以来都没有被发现，Kipnis描述它们是“很会隐藏”，它们随着主要的血管进入鼻窦，这个区域很难观察到。“它们十分靠近血管，所以人们很容易错过它们。”“如果你没有追寻目标，那你就错过它们了。”
“这些淋巴管的实时影像对于发现它们的功能十分重要，如果没有与Tajie Harris合作，我们是不可能完成的，” Kipnis强调说。Harris是BIG中心成员，神经科学系助理教授。Kipnis也感谢了Igor Smirnov“惊人的”手术技巧，Igor Smirnov是Kipnis实验室的研究助理，他对此项研究的成功成像，至关重要。
老年痴呆症，自闭症，多发性硬化症和其他
这些出人意料的淋巴管的存在，引起了大量需要解答的问题，都是关于大脑的功能和围绕它的一些疾病的。例如，老年痴呆症，“在老年痴呆症，有大量的蛋白沉积在大脑，” Kipnis说，“我们认为，这些蛋白的沉积是因为它们不能被这些淋巴管有效地清除掉。”他强调说，这些淋巴管随着年龄的不同，看起来也不相同，所以，这些导管在衰老中的作用是另外一个研究方向。此外，大量的对神经疾病的研究，从自闭症到多发性硬化症，现在应该重新考虑一下原来科学上一直坚持说不存在，但实际上存在的东西。”
这些研究发现在线发表于高声望的Nautre杂志，即将出版印刷版。
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这篇文章有一定深度
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是一篇不错的文章
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