Science：肺癌可在人体内潜伏20余年

欧美一项新研究发现，肺癌在人体内的潜伏期可长达20余年，然后突然发展成为难以治疗的恶性肿瘤。这一成果凸显开发能及早诊断肺癌方法的必要性。

这项发表在美国《科学》杂志上的研究分析了7名肺癌患者，包括吸烟者、戒烟者和从不吸烟的人，结果发现，初始遗传错误引发的肺部肿瘤细胞就像种子一样能潜伏人体多年，悄悄“生长”而无法检测，然后在条件成熟时被新的遗传错误“触发”，公开“现身”并快速长成恶性肿瘤。

在肿瘤快速生长期，会有多种形式的遗传错误出现在肿瘤的各个区域，导致每个区域按不同的路径发展，使得肿瘤各个部分具有各自的遗传特性。许多靶向疗法只取得有限的成功，就是因为它们只攻击特定的遗传错误。

参与研究的英国癌症研究会教授查尔斯·斯旺顿在一份声明中说：“肺癌生存率低得可怜，许多新的靶向疗法效果有限。我们通过了解肺癌是如何形成的，打开了肺癌的进化规则之书，希望我们能开始预测它的下一步发展。”

这项研究还表明，与肺癌有关的许多早期遗传错误由吸烟造成。不过随着病情的发展，吸烟与否不再那么重要，后期的遗传错误更多与一个叫做APOBEC的蛋白有关。

全世界每年新增肺癌病例约180万，其中三分之二发现时已是晚期，肺癌确诊后患者活过5年的只有约10%。最新研究提出，如能及早发现肺癌，把它扼杀在尚未开始沿多条进化路径发展的萌芽状态，那么情况可能会大为不同，将会有更多肺癌患者存活。

原始出处：

Elza C. de Bruin, Nicholas McGranahan, Richard Mitter, Max Salm, David C. Wedge, Lucy Yates,Mariam Jamal-Hanjani, Seema Shafi, Nirupa Murugaesu, Andrew J. Rowan, Eva Grönroos,Madiha A. Muhammad, Stuart Horswell, Marco Gerlinger, Ignacio Varela, David Jones, John Marshall,Thierry Voet, Peter Van Loo, Doris M. Rassl, Robert C. Rintoul, Sam M. Janes, Siow-Ming Lee,Martin Forster, Tanya Ahmad, David Lawrence, Mary Falzon, Arrigo Capitanio, Timothy T. Harkins,Clarence C. Lee, Warren Tom, Enock Teefe, Shann-Ching Chen, Sharmin Begum, Adam Rabinowitz,Benjamin Phillimore, Bradley Spencer-Dene, Gordon Stamp, Zoltan Szallasi, Nik Matthews,Aengus Stewart, Peter Campbell, and Charles Swanton. Spatial and temporal diversity in genomic instability processes defines lung cancer evolution. Science, 10 October 2014;